【ママからのご相談】
こんにちは。現在パートで仕事をしています。私に小さな子どもがいるとわかると「子どもにはママしかいないのに、かわいそう」「そんなにしてまで働きたいの？」などと言ってくる人たちがいます。

そんな言葉を言われすぎたせいか、最近では、日々成長していく子どもを見ていると、自分はワガママで、子どもとの貴重な時間を無駄にしているのではと罪悪感が芽生え、不安になることがあります……。

“量より質”。ママ自身のお金と時間も大切です！

こんにちは、ライターの佐原チハルです。

“三歳児神話”という言葉を耳にしたことはあるでしょうか。

“三歳児神話”に代表されるような「子どもが小さいうちは、母親は側にいるべき、いたいに決まっている！」という論は、どうやら根強い人気があるようですね。

しかし、ご相談者様のように、そうした論に苦しんでいるママたちはたくさんいます。

“三歳児神話”とは？

“三歳児神話”とは、「子どもが3歳になるまで（小さいうち）は、母親が側にいて自分で育てるべき」という論のことを指して言われる表現です。

“神話”とある通り、この論はすでに科学的根拠はないとされています。

とはいえ、全てが否定されたわけではありません。

“三歳児神話”には、

・子どもにとって、3歳までの発達は非常に重要である
・母親には母性があるのだし、子どもにとっては母親の愛情が一番大切である
・母親と触れ合っている時間が多くないと、子どもが歪んで育ってしまう

という、3つの要素が含まれています。否定されているのは後ろの2つです。

しかし、「3歳までの発達が子どもにとって重要である」と知っているからこそ、ママたち自身にとっても、三歳児神話は「無視しきれない」ものになってしまっているのかもしれません。

“三歳児神話”で苦労してきたワーキングマザーたちの声

『子どもを預けてまで仕事をするなんて、子どもへの愛情が薄いんじゃないか』

現在40代の会社員女性は、かつて夫の両親からそのようなことを言われ、とてもツラかったと話してくれました。

自分の両親は遠方に住んでいるとのことで、『助けてもらうたびに、「仕事なんて辞めればいいのに」と言われるのが苦痛だった』そうです。

『子どもを預けて仕事をしているからこそ、ますます「かわいい！」と思えるのかもしれない』

そう話してくれたのは、現在30代の会社員女性です。

『仕事をして自分の時間を持てているからこそ、子どものかわいさがひときわ感じられる。子どものためにがんばろうって思える』とのことです。

“三歳児神話”で苦労している専業ママの声

“三歳児神話”が専業ママには無害であるかと言えば、必ずしもそうではありません。

『子どもが小さいうちはできるだけ側にいたい、って言ったら、「親離れ・子離れできないようになる」と言われた。「三歳児神話なんて古いものを信じているママはダメだ」とも』

そう話してくれたのは、30代の専業ママです。

『自分の時間が欲しい気持ちも、もちろんある。24時間“子どものママ”だけでい続けるのはツラい』とも話してくれました。

『市の一時保育は、事前の予約が必要だから、突然体調が悪くなって病院に行きたくても使えない。それに1日3時間までだから、映画にも美容院にも行けない』

『産んですぐの保健師訪問では、「三歳までは子どもはママのところにいるのが一番」て言われた。そういう意識があるから、こんなにツラいんだと思う』とのことでした。

“三歳児神話”は、子どもが3歳になるまでのママの行動を大きく左右するものです。

「たったの3年間」と言われることもあるようですが、3年は決して短時間ではありません。

子どもが2、3人といる場合を考えれば、「3年間だけの我慢」とも言い切れません。

また、

『保育園に入れるにはフルタイムじゃなきゃ難しいから、仕事をするならフルタイム以外に選べない』
『託児サービス自体はあっても利用が大変だから、くっついていざるを得ない』

など、極端な時間の使い方しか実質できないようになっている、というような例が多い現状もあります。

もっと柔軟性のある、誰もが子育てしやすい環境になるといいですね。

【参考リンク】
・3歳児神話を検証する2～育児の現場から～ | 日本赤ちゃん学会

●ライター／佐原チハル（フリーライター）